Ordet ghetto användes ursprungligen i Venedig för att beskriva den del av staden där judarna bodde. I och med den ständiga tillströmningen av invandrare till USA, irländare och tyskar i mitten av 1800-talet; de italienska och polska invandrarna i slutet av 1800-talet; och puertoricaner, andra latinamerikaner och svarta under 1900-talet, skapades samhällen även där som kallades för ghetton. Med tid
en har ordet ghetto tillgetts väldigt negativa konnotationer om att vara överfyllda, smutsiga, ohälsosamma och farliga områden att bo i. Tänker du dock tillbaka till den ursprungliga definitionen av ordet som beskriver en del av en stad där en minoritet lever på grund av sociala, kulturella, etniska eller ekonomiska skäl, väcks frågan, vad är ett ghetto? Förvisso väcker samhällen som New Yorks afroamerikanska stadsdel Harlem, Chicagos latinamerikanska stadsdel Humboldt Park och Rio de Janeiros slumområden de klassiska konnotationerna som i de flesta hänseenden är negativa. Vad är dagens ghetton? Och var är de? Är inte det nya konceptet som finns i många amerikanska städer med skyddade ”inhägnade” stadsdelar för rika en form av ett frivilligt ghetto? Kan inte den del av Stockholm, Östermalm, där en finansiellt definierad minoritet, dvs. de väldigt förmögna, väljer att leva, ett ghetto? Det finns gay-ghetton och student-ghetton, termer som allmänt används för att definiera områden med stor koncentration av dessa grupper. Listan kan alltså göras lång: pensionärssamhällen, fängelser, mentalsjukhus, kloster, flyktingläger, alla flick- eller pojkskolor, förorter som Kista eller Rinkeby, och listan fortsätter …. Det är inte bara definitionen av ghetton som förändras, utan också deras plats. Endast i städer? I utvalda områden, eller förorter, eller till och med ett höghus? Kan de finnas ute på landet? En ö? Dessutom, eftersom uppfattningen om vad som utgör en minoritet genom sociala, kulturella, etniska eller ekonomiska termer fortsätter att förändras och expandera måste man undra, varför? Är detta en kreation, frivillig eller påtvingad, av grupper av människor som har en önskan om att dela gemensamma värderingar i en grupp eller en reaktion på multikulturalism? John Kimmich-Javier & Maria Nilsson
—
The word ghetto was originally used in Venice to describe the section of the city where the Jews lived. In the US with the constant influx of immigrants, the Irish and Germans in the mid 19th century; the Italian and the Polish immigrants at the end of the 19th century; and Puerto Rican, other Latin Americans and Blacks in the 20th century created communities that were also referred to as ghettoes. Over time the word ghetto has acquired a very negative connotation implying crowded, dirty, unhealthy, and dangerous living areas. Yet, thinking back to the original definition of the word that describes a part of the city where a minority lives because of social, cultural, racial of financial reasons, it begs the question, what is a ghetto? Certainly communities like New York’s African American community of Harlem, Chicago’s Hispanic community of Humboldt Park and Rio de Janeiro’s favelas evokes those classic connotations and in most aspects these are negative images. Perhaps today, the concept of ghetto should be re-evaluated. What are todays ghettoes? And where are they? Is not the new concept in many American cities of protected ”gaited” communities for the wealthy a form of voluntary ghetto? Cannot the portion of Stockholm, Östermalm, where a financially defined minority, i.e. the greatly affluent, choose to live, a ghetto? There are gay ghettoes and student ghettoes, terms generally used to define areas with large concentrations of these groups. Thus the list could be expansive: retirement communities, prisons, mental institutions, monasteries, refugee camps, all girls or boys schools, suburbs like Kista an Rinkeby, an the list continues…. The definition of the ghetto is not only changing, but also their location. So where are they? Only in cities? In selected areas, or suburbs, or even just one tall high-rise? Could they be in the countryside? An island? Furthermore, as the perception of what constitutes a minority through social, cultural, racial, or financial terms continue to change and expand one has to wonder, why? Is this creation, voluntary or forced, of groups of people from a desire to share in the common values of a group or a reaction to multiculturalism? John Kimmich-Javier & Maria Nilsson
