16/06/2026
根據RateYourMusic的統計,Thrash Metal樂風發展在1988年首次迎來年度突破1000張專輯發行。由四大團帶領的鞭金浪潮正處於商業巔峰。然而隨著Metallica推出同名專輯,一眾鞭團要不走向更商業化發展、要不潛向更激進沉重的死鞭爭奪地盤、少數藝高人膽大的就挑戰考驗音樂理解力與演奏的前衛鞭金。唱片公司又利用Clash of the Titans二部曲偷偷地將Alice in Chains推上潮流浪尖,讓Grunge收割原本由Thrash Metal吸引而來的廣大樂迷人口。致使1991年後,初試啼聲的鞭金新秀、為數不少都短命作收。
1991年,推出樂團首作的Ravenous,就是這樣生不逢時的樂團之一。他們成立於1988年奧地利一個叫波奇查(Pottschach)的小村莊。樂團由核心人物Jochen "Jo" Kugelbauer(主唱兼吉他手)、Marcus(鼓手)以及 Franz "Frank"(最早擔任貝斯手)組成。團名靈感取自Voivod知名曲目『Ravenous Machine』。1990 年,他們憑藉著兇悍具技術性的演奏,成功贏得國際金屬大賽(Metal Battle)的冠軍,在歐洲地下金屬圈打響名號。
九○年代初期,地下音樂圈的歌迷渴望更極限的聲音。Ravenous從成軍到端出作品,正處在傳統鞭金走向流行、死金化或前衛技術化的岔路上。他們受到Death、Voivod、Coroner等前輩影響,踏上探索技術鞭金的無限可能,幾乎是宿命的召喚。
雖身處重金屬風氣發展較晚的奧地利鄉村,但他們積極擴展舞台;曾與Sodom、Bolt Thrower和Coroner等成名大團同台演出。某次現場,Ralph Hubert(Mekong Delta主腦與Aaarrg Records老闆)親臨觀賞了Ravenous的表演。他對這支奧地利年輕樂團所展現出的高超演奏技巧,以及炸裂的現場能量印象深刻。決定將其簽入自家廠牌旗下、發行唱片。
就在Ravenous與製作人Ralph簽約、準備進錄音室之前,樂團為了強化音樂厚度與技術性,決定擴編為四人陣容。原本的貝斯手Frank轉任為第二吉他手(與主唱Jochen組成雙吉他陣線)。同年(1991)再招募了Eric(Erwin Maierhofer)加入擔任新貝斯手。Eric加入後幾乎沒有磨合期,便立刻隨團前往德國的Phoenix Studios進行錄音。這也正是為什麼在1991年10月發行的《Book Of Covetous Souls》黑膠唱片內頁名單上,Eric已經被列為正式的貝斯手;並在專輯中貢獻那極具穿透力、為人津津樂道的技術流貝斯線。(*據說在錄音期間,Eric受到Ralph嚴苛洗禮)
Ralph Hubert不僅提供合約,更親自走入錄音室為他們操刀;一手包辦專輯《Book Of Covetous Souls》的製作、錄音/混音。在這位「歐洲技術鞭金教父」的雕琢下,成功將Ravenous音樂中那種遊走在傳統鞭金與前衛金屬交界的複雜結構完美呈現。
當時Ralph Hubert並沒有把他們塑造成像Metallica那樣大氣、拋光過的商業主流聲音;而是保留了早期條頓鞭金那種原始、粗糙且充滿野性的音色。但在混音調校上卻極為講究。由於 Ravenous的編曲非常複雜,Ralph Hubert為了讓樂團雙吉他的對位、高速對拍的鼓點、甚至是在傳統鞭擊金屬中常被埋沒的貝斯線,都能在耳機中表現得條理分明、富立體感;耗費大量心力。主唱Jochen "Jo" Kugelbauer 兼具力道與憤怒的唱腔在錄音中被完美捕捉。Ralph沒有使用過多的疊軌或回音特效,而是用最直白、具穿透力的方式,讓歌聲像針刺一樣直擊聽眾的耳膜,非常符合樂團想傳達的「極端腐敗」與「殘暴恐怖」的主題。「粗獷卻清晰」的拿捏,堪稱九○年代初期金屬錄音的最高境界。
有別於當時鞭金曲目常有的高速直線衝到底;Ravenous喜歡在一首歌裡編排複數段落,運用前衛金屬的概念來講述一篇警世的恐怖故事。他們吸取了Death、Pestilence、Mekong Delta等先驅的養分;吉他不只彈奏五聲音階或傳統鞭金調式,更大量融入了不協調和弦(Dissonant chords)與邪惡的半音階走向。他們能在一首歌內自由穿梭於各種極端的速度之間;前一秒還在200 BPM的飽和轟炸,下一秒突然毫無違和地切換到沉緩壓迫的窒息節拍。這使他們音樂聽起來比一般的鞭金更詭譎、懸疑;也更挑戰樂迷的認知。
令人感到可惜的,Ravenous「黃金四人陣容」僅在錄音期間維持了短暫的穩定。僅少數記載隱諱的談到,Frank與團員們完成了《Book Of Covetous Souls》的錄製。但就在專輯順利發行後不久,因音樂志趣或生涯規劃上產生了分歧,告別樂團。歌詞本內頁有一張四人的合照,但未留下Frank的名字。
在1991年,面臨Grunge與Death Metal夾殺,Thrash Metal市場漸被蠶食鯨吞。Ravenous選擇了「在舊風格中尋求極致進化」的做法;以職人精神造就《Book of Covetous Souls》。或許因為距離他們家鄉最近的大城就是維也納,不用刻意強調也能感受到古典音樂素養撐起的氣場。不禁讓人想拿出Mekong Delta的二、三、四作與之比較。
一段因「精彩Live」而結下的緣分,不僅催生了這張被後世奉為技術鞭金經典遺珠,更讓Ravenous在歐洲重金屬歷史上留下了深刻的印記。
專輯曲目如下:
1. Extreme Corruption 04:48
2. Brutalistic Terror 05:36
3. Welcome Terrible 06:50
4. H.O.G. 04:00
5. No Difference 03:53
6. Seargant B. 03:51
7. Psycho Trilogy 03:28
8. Dying Without Sense 06:19
9. Covetous Souls 03:45
10. Buried Alive 02:33
Band members
Jo - Vocals, Guitars
Eric - Bass
Marcus - Drums
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