10/11/2025
OFICINA EL ALCALDE DE PEÑA ROMPE RÉCOR DE GASTO: MÁS CARGOS, MÁS CONTRATOS, MÁS PRESUPUESTO
Sábado, 11 de octubre de 2025
Por Angel Rafael Rivera / Noticias Del Valle en Facebook / Reportaje investigativo
Lawrence, MA — En menos de cuatro años, la Oficina del Alcalde de Lawrence ha experimentado un crecimiento presupuestario sin precedentes. Desde que Brian A. De Peña asumió el cargo en enero de 2022, el gasto anual de su oficina ha aumentado en más de $137,000, alcanzando los $732,000 en el año fiscal 2025, según documentos oficiales revisados por Noticias del Valle. Este incremento representa un 23% de aumento en apenas tres años y nueve meses, superando ampliamente el ritmo de crecimiento de administraciones anteriores, incluida la del exalcalde Dan Rivera (2014–2021).
Diez años de presupuesto: De Peña vs. Rivera
Durante los años fiscales 2016 a 2021, bajo la administración de Dan Rivera, el presupuesto de la Oficina del Alcalde creció de $479,000 a $565,000, un aumento de $86,000 en seis años. En contraste, bajo De Peña, el presupuesto pasó de $595,000 en FY2022 a $732,000 en FY2025, en menos de cuatro años.
Rivera mantuvo una estructura administrativa más contenida, con énfasis en planificación urbana, desarrollo económico y transparencia digital, sin incorporar cargos políticos de alto perfil ni asesores externos en comunicación.
Cargos nuevos, estructura ampliada
Uno de los factores que explican el aumento bajo De Peña es la creación de puestos que no existían durante la gestión de Rivera. Entre ellos:
• Chief of Staff (Jefe de Gabinete): William Castro, nombrado en 2022. No aparece en presupuestos ni directorios anteriores. En 2023, fue nombrado jefe interino de la Policía, lo que generó controversia por su doble función.
• Director de Comunicaciones: Néstor Castillo, incorporado entre 2022 y 2023. Encargado de redes sociales, relaciones públicas y campañas institucionales. Este cargo tampoco figura en presupuestos previos.
• Senior Advisor to the Mayor (Asesor de Políticas Públicas): Octavien Spanner, nombrado en 2023. Su función es desarrollar iniciativas estratégicas y coordinar proyectos especiales.
Estos cargos han elevado el gasto en “Personal Services” a más de $500,000 anuales, según los presupuestos FY2023–FY2025.
Contrataciones externas en comunicación y consultoría
Además del personal interno, la Oficina del Alcalde ha incrementado el uso de servicios contratados en áreas clave:
Consultoría estratégica
• Contratado: Octavien Spanner, asesor senior sin historial técnico en administración pública antes de 2023. Su perfil está más vinculado al activismo político y campañas locales que a la planificación urbana o el desarrollo económico, que eran los enfoques de consultores previos como NMCOG durante la gestión de Rivera. El NMCOG, o Consejo de Gobiernos del Norte de Middlesex, es una agencia regional de planificación que presta servicios técnicos y estratégicos a los municipios del noreste de Massachusetts, incluyendo Lawrence.
Comunicación institucional
• Contratado: Castillo Communications LLC, dirigida por Néstor Castillo. La firma se especializa en manejo de imagen, redes sociales y producción audiovisual. No figura en registros de contratación pública antes de 2022. En años anteriores, la ciudad trabajaba con plataformas técnicas como CivicPlus, enfocadas en transparencia web y servicios digitales sin enfoque político.
• No hay constancia pública de un contrato formal con Castillo Communications LLC publicado ni de una licitación abierta para esos servicios como lo estipula el Capítulo 30B de las Leyes Generales de Massachusetts.
Estos contratos han contribuido al crecimiento de la categoría de Servicios Profesionales, que ha aumentado más del 40% desde FY2020.
Maniobras administrativas y falta de supervisión
Aunque no hay evidencia directa de prácticas deshonestas, sí existen señalamientos de opacidad y maniobras administrativas que han permitido la aprobación automática del presupuesto sin votación del Concejo Municipal. Según la ley estatal (M.G.L. ch. 44 §32), si el Concejo no actúa dentro de 45 días, el presupuesto propuesto por el alcalde entra en vigor por defecto. Eso ocurrió con el presupuesto FY2026.
Además, concejales han denunciado:
• Uso discrecional de “free cash” por más de $6 millones sin suficiente revisión pública.
• Transferencias internas entre cuentas rotativas sin votación explícita.
• Falta de métricas claras sobre el impacto de los nuevos cargos y servicios contratados.
El presidente del Concejo, Giovanni Rodríguez, advirtió que “la confianza se construye con claridad, no con ataques personales”, en referencia a la falta de información sobre el impacto fiscal real del presupuesto.
La administración De Peña ha elevado el gasto en la Oficina del Alcalde a niveles sin precedentes, con una estructura más política que técnica, y con mecanismos de aprobación que evaden el debate público. Aunque todo esto puede ser legal, ¿es lo que los contribuyentes quieren y merecen?
La secretaria municipal Eileen Bernard no facilitó el acceso a documentación pública solicitada en múltiples ocasiones por Noticias del Valle bajo el Acta de Libertad de Información, dificultando la obtención de registros clave para esta investigación.
Noticias del Valle continuará investigando el destino de estos fondos, los resultados obtenidos y la percepción ciudadana sobre el uso del dinero municipal.
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Fuentes:
• City Budgets | Lawrence, MA
• FY25 Final Approved Budget | City of Lawrence
• Directorio oficial del Ayuntamiento de Lawrence
• Civic Engage Bid Postings – City of Lawrence
• Valley Patriot – Lawrence Council Raises Taxes, Cuts Services
• WBUR – Urban renewal battle pits mayor against council
