06/08/2026
*"Sa araw ng kasal ng ate ko, ako ang napilitang pumasok sa silid ng lalaking dapat niyang pakasalan..."*
---
✨ KABANATA 1:
“Hubarin mo ang damit mo.”
Umalingawngaw ang malamig at nakakatakot na boses sa loob ng marangyang bridal suite.
Natigilan ako sa tabi ng k**a.
Nanginginig ang buong katawan ko sa takot.
Ang lalaking nasa harapan ko ay nakasuot ng itim na polo. Bahagyang nakabukas ang mga butones nito habang nakatutok sa akin ang malamig niyang mga mata.
Siya si **Adrian Castillo** — ang pinak**akapangyarihang CEO sa buong siyudad ng San Rafael.
At ako...
Ako ang nakababatang kapatid na pinilit na pumalit sa nobya.
---
“Kapatid siya ng babaeng tumakas?”
Mariing hinawakan ni Adrian ang baba ko.
May mapanuyang ngiti sa kanyang labi.
“Ginagawa ba akong tanga ng pamilya Santos?”
Napangiwi ako sa sakit.
Pero wala akong lakas ng loob na lumaban.
Bago ako itinulak papasok sa kwartong ito, lumuhod pa sa harapan ko ang madrasta ko.
“Angela... nakikiusap ako...”
“Kapag hindi natuloy ang kasal ngayon, mababangkarote ang pamilya natin!”
Ang ate kong si **Maria Santos** ay tumakas kasama ang dating nobyo ilang oras bago ang seremonya.
At ang ipinambayad sa kahihiyan ng pamilya...
Ay ako.
Ang anak sa labas na halos walang nagmamahal.
---
“Paumanhin po...”
Hindi pa ako tapos magsalita nang bigla niya akong hilahin.
Napaupo ako sa k**a.
“Paumanhin?”
Lumapit siya.
“Sa tingin mo ba sapat na ang isang sorry?”
Mabilis ang tibok ng puso ko.
Napakalapit niya.
Naamoy ko ang bahagyang amoy ng sigarilyo sa kanyang katawan.
Nakakatakot.
Mapanganib.
At nakakahingal ang presensya niya.
“Ayaw kong magpakasal...”
Kinagat ko ang labi ko hanggang sa magdugo.
“Pero wala akong ibang pagpipilian.”
Saglit siyang natigilan.
Ngunit agad ding bumalik ang lamig sa kanyang mukha.
“Tigilan mo ang pag-arte.”
Tumayo siya.
Pagkatapos ay inihagis sa akin ang isang dokumento.
“Marriage Contract.”
“Mula ngayon, asawa kita sa pangalan lamang.”
“Tatlong buwan pagkatapos nito, maghihiwalay tayo.”
Natulala ako.
Pekeng kasal?
Dapat ay gumaan ang loob ko.
Pero hindi ko maintindihan kung bakit parang may kumurot sa puso ko.
---
Kinabukasan.
Agad na naging mainit na usapan sa buong bansa ang kasal ni Adrian Castillo.
Ngunit mas nagulat ako nang biglang bumalik si Maria.
Pumasok siya sa mansyon ng mga Castillo na umiiyak.
“Adrian!”
“May malaking hindi pagkakaunawaan!”
Yumakap siya sa braso ng lalaki.
“Napilitan lang akong umalis!”
“Ikaw pa rin ang mahal ko!”
Napatitig ako.
Tama nga.
Paano niya ako magugustuhan?
Isa lang naman akong kapalit.
Ngunit ang sumunod na nangyari ay ikinagulat ng lahat.
Malamig na inalis ni Adrian ang k**ay ni Maria.
Pagkatapos ay lumakad siya papunta sa akin.
At sa harap ng lahat...
Hinila niya ako sa kanyang tabi.
“Magpapakilala akong muli.”
“Ito ang asawa ko.”
Nanahimik ang buong sala.
Namutla si Maria.
Samantalang ako naman ay halos tumigil ang paghinga.
Lumapit si Adrian sa tenga ko.
“Galingan mong umarte.”
“Huwag mo akong ipahiya.”
Eksaktong sandaling iyon—
Tumunog ang kanyang telepono.
“Sir Adrian!”
Halatang taranta ang kanyang assistant.
“May problema tayo!”
“May naglabas ng kumpidensyal na dokumento ng kumpanya!”
“At ang taong responsable...”
“Ay mula sa pamilya Santos!”
Dahan-dahang lumingon si Adrian sa akin.
Ang titig niya ay parang yelo.
“Angela Santos...”
“Pinagtaksilan mo ba ako?”
🌙 ITUTULOY.