06/14/2026
ANG SIKRETO SA LIKOD NG PEKENG LIBINGAN: ANG SUSI NG AKING AMA AT ANG TAHIMIK NA PAGBAGSAK NG AKING MADRASTA
Matapos ang tatlong taong pagkakakulong sa provincial jail para sa isang malagim na krimeng hindi ko ginawa, naramdaman ko muli ang init ng araw ng Pilipinas sa aking balat.
Ako si Gabriel, at tatlong taon ang malupit na ninakaw sa akin matapos akong pagbintangang naglustay ng daan-daang milyong pondo mula sa sugar milling company ng aking sariling ama—isang kasuklam-suklam na paratang na malinis na pinlano ng aking madrasta na si Victoria upang tuluyan akong maalis sa kanyang landas.
Dala ang isang lumang duffel bag at ang nag-aalab na pag-asang mayakap muli ang aking amang si Don Fernando, sumakay ako ng bus pabalik sa aming malaking ancestral mansion sa gitna ng malalawak na tubuhan (sugarcane fields) sa Silay City, Negros Occidental. Inisip kong baka sa paglipas ng panahon, lumabas din ang katotohanan at handa na siyang patawarin at pakinggan ako.
Ngunit nang kumatok ako sa matataas at inukit na kahoy na pintuan ng aming mansyon, hindi ang pamilyar at matamis na ngiti ng aking ama ang sumalubong sa akin.
Bumukas ang pinto at iniluwa nito si Victoria. Nakasuot siya ng isang mamahaling silk dress, kumikinang ang mga perlas sa kanyang leeg, at may hawak na manipis na baso ng champagne. Nawala ang ngiti niya nang makita ako. Ang kanyang mukha ay agad na napalitan ng isang mapangmata, nakakadiri, at malamig na tingin.
"Anong ginagawa mo rito, Gabriel? Nakalaya na pala ang isang hamak na kriminal," mataray at nang-uuyam niyang bungad.
"Nasaan si Papa? Gusto ko siyang makausap," mahinahon ngunit madiin kong sagot, pilit pinipigilan ang panginginig ng aking mga k**ao.
Tumawa siya nang pagak, isang tawang umalingawngaw sa malaking pasilyo ng bahay. "Hindi mo ba nabalitaan sa loob ng selda mo? Isang taon na siyang nakalibing," malamig niyang sabi, walang kahit anong anino ng lungkot sa kanyang mga mata. "At bago siya mamatay, inilipat niya sa pangalan ko ang lahat. Ang mansyong ito, ang kumpanya sa Bacolod, ang buong asyenda. Wala kang makukuha kahit isang kusing. Kaya ngayon, lumayas ka sa pamamahay ko bago ko pa iutos sa mga gwardya na ipakaladkad ka palabas."
Bago pa ako makasagot o makapag-isip nang maayos, ibinagsak niya nang napakalakas ang pinto sa aking harapan.
Nanigas ako sa kinatatayuan ko. Parang gumuho ang buong mundo ko. Patay na ang aking ama? Hindi man lang ako nakapagpaalam? Nabuhay ako sa loob ng madilim na kulungan sa pag-asang may uuwian pa akong pamilya, ngunit inagaw na pala ng babaeng ito ang lahat ng mahalaga sa akin.
Ang Hiwaga sa Sementeryo ng Bacolod
Nalilito, nasasaktan, at puno ng matinding desperasyon, mabilis akong nagtungo sa isang sikat na pampamilyang sementeryo sa Bacolod City kung saan nakahimlay ang aming mga ninuno. Nagsimulang bumagsak ang malakas at malamig na ulan, hinahaluan ng putik ang aking mga sapatos habang pilit kong hinahanap ang pangalan ng aking ama sa mga naglalakihang marmol na mausoleo ng pamilya namin.
Ngunit wala siya doon. Walang bagong lapida. Walang pangalan ni Don Fernando.
Habang basang-basa ako sa ulan at nakaluhod sa putikan, napansin ako ng isang matandang caretaker ng sementeryo. Si Mang Carding, ang matapat at matagal nang katiwala ng aming pamilya mula pa noong bata ako. Nang makita niya ako, rumehistro ang matinding awa at gulat sa kanyang mga nangungulubot na mata.
"Gabriel... anak ng diyos, ikaw ba 'yan?" bulong niya, hawak ang kanyang lumang payong na pilit isinilong sa akin.
Para malaman ang nakakagulat na wakas, basahin ang buong kwento sa comment section sa ibaba. 💐☁️🌑