11/23/2025
Nydia Velázquez —
La Luchadora Who Opened the Doors
For over three decades, Nydia Velázquez has stood in the halls of Washington as a fierce Boricua voice — the first Puerto Rican woman ever elected to the U.S. Congress, and the first Latina to chair a full House committee. Her path was never about power for its own sake, but about carving room where none existed and lifting others through the cracks she forced open.
Her decision to retire at the end of her 2026 term marks the closing of a historic chapter — and the beginning of a new generational wave she herself helped make possible.
A Trailblazer in Every Direction
Nydia Velázquez entered Congress in 1992 and went on to represent New York’s 12th and later 7th congressional districts. She broke barrier after barrier:
First Puerto Rican woman in the U.S. Congress
First Hispanic woman to serve on the New York City Council
First Latina to chair a full U.S. House committee
But beyond the titles, she brought something Washington rarely sees: a conscience.
Champion of Workers, Small Businesses & the Marginalized
Velázquez has been a relentless advocate for the working class, immigrant families, and small businesses. As Chair of the House Small Business Committee, she helped create the Women-Owned Small Business (WOSB) contracting program, one of the proudest achievements of her career. This law opened federal contracting doors that had been shut to thousands of women entrepreneurs.
After disasters from Katrina to María exposed the government’s failures, she pushed for sweeping reforms to SBA disaster loan programs — reforms still shaping how communities rebuild today.
A Voice for Puerto Rico — Even When Washington Didn’t Want to Listen
A daughter of Puerto Rico, Velázquez never abandoned her roots. She fought to end U.S. military bombing in Vieques, pushed for federal investments in the island’s infrastructure, and consistently advocated for Puerto Rico’s right to determine its own future.
In a Congress that prefers silence over truth, she earned her nickname: La Luchadora.
Standing Firm on Human Rights
From opposing the Iraq War to advocating for voting rights, pay equity, reproductive freedom, and protections for veterans and small businesses, Velázquez always positioned herself on the side of justice — even when it wasn’t politically convenient.
A Legacy That Opens the Path for the Next Generation
When she announced on November 20, 2025, that she would not seek a 17th term, she said simply: “It is time.”
Time for renewal.
Time for new leaders.
Time for the generation she helped empower to rise.
Her legacy is not just what she accomplished, but who she made room for.
Nydia Velázquez —
La Luchadora que Abrió las Puertas
Por más de tres décadas, Nydia Velázquez se mantuvo firme en los pasillos de Washington como una voz Boricua indomable — la primera mujer Puertorriqueña electa al Congreso de los Estados Unidos y la primera Latina en presidir un comité completo de la Cámara. Su trayectoria nunca fue sobre poder, sino sobre abrir puertas donde no existían y levantar a los demás a través de las grietas que ella misma abrió.
Su decisión de retirarse al final de su término en 2026 marca el cierre de un capítulo histórico — y la llegada de una nueva generación que ella ayudó a preparar.
Una Pionera en Cada Sentido
Desde su elección en 1992, Velázquez representó los distritos 12 y luego 7 de Nueva York. Entre sus logros históricos:
Primera mujer Puertorriqueña en el Congreso
Primera mujer Hispana en el Concejo Municipal de Nueva York
Primera Latina en presidir un comité completo de la Cámara
Pero más allá de los títulos, llevó a Washington algo raro: una conciencia.
Defensora del Trabajador, la Clase Obrera y los Pequeños Negocios
Velázquez fue una luchadora incansable por los trabajadores, las familias inmigrantes y los pequeños negocios. Como Presidenta del Comité de Pequeños Negocios, ayudó a crear el programa WOSB (Women-Owned Small Business) — una de las leyes más importantes y de mayor orgullo en su carrera, abriendo puertas a miles de mujeres emprendedoras.
Tras desastres como Katrina y María, exigió cambios profundos en los programas de préstamos de emergencia del SBA para que las comunidades pudieran recuperarse con dignidad.
Una Voz para Puerto Rico — Aunque Washington No Quisiera Oírla
Hija orgullosa de Borikén, Velázquez nunca soltó la mano del pueblo. Luchó para detener los bombardeos militares en Vieques, presionó por inversiones federales en la isla y defendió el derecho del pueblo Puertorriqueño a decidir su destino.
Por eso la llamaban La Luchadora.
En Pie por los Derechos Humanos
Se opuso a la guerra en Irak, defendió los derechos al voto, la equidad salarial, la libertad reproductiva, y apoyó a veteranos y pequeños empresarios. Su postura siempre fue clara: justicia primero.
Un Legado que Abre Camino
Cuando anunció su retiro el 20 de noviembre de 2025, dijo simplemente: “Ya es tiempo.”
Tiempo de renovación.
Tiempo de nuevos liderazgos.
Tiempo de la generación que ella misma inspiró.
Su legado no es solo lo que logró, sino a quién le abrió paso.
