02/08/2026
📍 Plaza de Cagancha. Al centro: Estatua de la Paz • Década de 1880
—
En 1829, José María Reyes reservó un espacio para plaza pública en el trazado de la Ciudad Nueva, en el cruce de la avenida 18 de Julio con Rondeau y Gutiérrez Ruiz. Zucchi le dio forma rectangular en 1836, y un decreto del 7 de febrero de 1840 la bautizó Plaza de Cagancha, en homenaje a la victoria de Rivera sobre Echagüe.
La guerra civil de 1863 la rebautizó Plaza 25 de Mayo; solo en diciembre de 1865, tras la Paz de la Unión, recuperó su nombre. En ese clima de reconciliación, el Jefe Político Manuel Aguiar convocó escultores para un monumento a la paz. Ganó José Livi, nacido en Carrara en 1830 y afincado en Montevideo como tallista de mármoles.
Livi fundió la figura en bronce de cañones de guerra, coronando una columna de mármol de Carrara —su tierra natal—, de orden corintio. El conjunto, de 17 metros de altura y 9 toneladas de peso, muestra una figura con túnica griega, gorro frigio y bandera en alto, que pisa la alegoría de la anarquía y empuñaba un gladio romano. Se inauguró el 20 de febrero de 1867, dos años después de la Paz de la Unión. Fue el primer monumento público de Montevideo, bautizado Estatua de la Paz.
Hacia fines de la década de 1880, un rayo dañó la estructura y el gladio fue reemplazado por una cadena con el eslabón roto, símbolo de libertad antes que de pacto armado. Desde entonces se la llama Estatua de la Libertad, y a la plaza, Plaza Libertad, sin que cambiara el nombre oficial. Pocos saben que la verdadera Plaza Libertad de Montevideo es otra y se encuentra en el barrio Ituzaingó, junto al Hipódromo de Maroñas.
En 1939, la Junta Económico-Administrativa la bajó para restaurar el fuste deteriorado, tres años en el patio del Museo Blanes. Volvió a su sitio en 1942, con el gladio restituido. Sigue en Plaza de Cagancha, marcando el kilómetro cero de las rutas del país.
—
📷 Fotografía original: Centro de Fotografía de Montevideo
🎨 Colorización digital: Santiago Presentado
—
