09/06/2025
“Se está trabajando en un plan de acción para evitar que el picudo rojo llegue a los palmares de butiá de Rocha”
Mercedes Rivas, docente de la Facultad de Agronomía, radicada en el Centro Universitario Regional del Este (CURE) e integrante del Departamento de Sistemas Agrarios y Paisajes Culturales expresó que hay una “gran preocupación por la invasión de picudos rojos, se está trabajando en un plan de acción” interinstitucional liderado por el CECOED (Centro Coordinador de Emergencias Departamentales) Rocha “para que no avance hacia el departamento”. Actualmente el picudo rojo está en Pan de Azúcar, Piriápolis y Villa del Rosario como sitios más cercanos.
La ingeniera agrónoma, Rivas, explicó que “al departamento de Rocha aún no llegó, pero si no se toman acciones relevantes, podemos perder todas las palmeras nativas”. Manifestó que hay una “gran preocupación”, se trata de “una plaga exótica que amenaza al patrimonio natural y cultural”.
“Es hora de intentar por todos los medios frenar el avance en el país, ya hay un problema enorme con el ornato público, pero si llega a las palmas nativas, a los palmares de butiá en Rocha, como a los de Yatay en Río Negro y Paysandú, sería francamente espantoso que se eliminen los palmares por esta plaga”. En el caso contrario, “si llegara a entrar es imposible pensar en una solución palmera a palmera”, en el caso de Rocha son apróximadamente dos millones y medio de palmeras butiá.
Recordó que el insecto asiático (Rhynchophorus ferrugineus), llamado coloquialmente picudo rojo, por su coloración, se detectó en Uruguay en 2022, seguramente ingresó por el puerto y “rápidamente se empezó a expandir, hoy lo tenemos en Montevideo, Canelones, San José, Colonia, Florida, Lavalleja y Maldonado y probablemente Soriano”, señaló Rivas. Además, evaluó que no se actuó a tiempo, cuando los focos eran pequeños.
Una de las características de este coleóptero es su rápida proliferación, “cada ejemplar adulto de picudo rojo puede generar hasta 500 huevos, entonces, esa cantidad de larvas adentro de los troncos (estípites) es la que termina matando a la palmera”, además “es muy difícil el diagnóstico temprano, cuando la palma está media alicaída, ya es casi siempre tarde”.
Rivas señaló que principalmente afecta a la palma canaria (Phoenix canariensis), sin embargo “también se detectó que ataca a la palma butiá (Butia odorata) y a la palma pindó (Syagrus romanzoffiana)”. Por lo que, no es cierto que no ataca a las palmeras nativas.
Manos a la obra
Dentro de las medidas a adoptar, indicó que es prioritario “eliminar las palmas afectadas, esa es una primera medida bien importante” para evitar que continúe la dispersión de picudos. Para ello existe un protocolo del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP) que es muy importante cumplir. Por otra parte, “están los tratamientos preventivos de endoterapia” que “vienen aplicando sobre todo en palmeras del ornato público en varios departamentos”. En este procedimiento, para las palmas canarias “se hace un pequeño orificio lo más cerca de la copa que se pueda, y en ese agujerito es que se pone el producto químico, y luego se sella”. También existen tratamientos de duchas foliares para eliminar adultos y larvas.
Tanto la eliminación de las palmeras afectadas como los tratamientos químicos tienen costos, por eso la docente considera que deberían facilitarse y abaratarse los procedimientos, especialmente para los privados.
“Se está trabajando en un plan para que el picudo no avance hacia Rocha”
La semana pasada en el departamento de Rocha, se reunió el Centro Coordinador de Emergencias Departamentales CECOED Rocha, la Dirección departamental del MGAP, la Intendencia de Rocha, a través de la Dirección de Áreas Verdes, el Ministerio de Transporte y el Centro Universitario Regional del Este (CURE) de la Universidad de la República.
Sobre el encuentro, Rivas destacó que “se está trabajando, y ya está casi pronto, un plan para que el picudo rojo no avance hacia Rocha”. Agregó también que están “a la espera de las decisiones nacionales que se tomen en la comisión que se armó a instancia del Ministerio de Ambiente (MMA), del Comité de Especies Exóticas Invasoras”.
Desde el Poder Ejecutivo, según informó el titular del Ministerio de Ambiente, Edgardo Ortuño, se propuso formar un comité científico especial junto al MGAP, el Sistema Nacional de Emergencias y el Ministerio de Ambiente, y así activar el protocolo para responder a especies exóticas invasoras. “Nos preocupa Rocha, nos preocupa Paysandú. Son temas en los que hay que actuar”, indicó el ministro.
El martes 27 de mayo, se reunió por primera vez el Comité de Especies Exóticas Invasoras (CEEI) que creó el Ministerio de Ambiente para “encarar la estrategia coordinada y las acciones para hacer frente” al picudo rojo. En primera instancia, se propuso aplicar el Protocolo de Respuesta ante Especies Exóticas Invasoras para abordar esta problemática.
Estela Delgado, coordinadora del comité, reconoció que el gobierno llegó “tarde a atender esta coordinación” interinstitucional. “Pero lo estamos haciendo con mucho compromiso y seriedad”, aseguró.
“Muchas de las medidas tienen que ver con cómo destruimos las palmeras (ya afectadas y que no tienen salvación) y cómo evitamos la dispersión de las larvas en los distintos estadios (larvas, pupas y adultos)”, detalló Delgado, y además añadió que cada institución tomará las medidas que les correspondan y volverán a reunirse a fines de junio “con avances concretos” y con el objetivo de “redondear ese protocolo interinstitucional”.
Además indicó que recibieron asesoramiento de un especialista de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) que sirvió de insumo para elaborar un informe “muy importante”. El documento “establece necesidades básicas que [el gobierno debe] tomar para generar un protocolo único para conseguir el manejo de esta plaga, que es una especie invasora”.
“Entre esas necesidades, el registro de los datos a nivel interinstitucional de forma que pueda registrarse en todo el país las palmeras afectadas. Se puedan generar modelos de predicción que nos permitan predecir justamente cómo va a evolucionar la plaga en todo el territorio nacional”, describió Delgado.
Por otro parte, mencionó que el Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca “ya determinó muchas acciones”, mientras se está “articulando” con intendencias, municipios...
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