04/05/2026
Chương 2 : Đêm đã sâu. Đèn thành phố trông như một tấm lưới khổng lồ, giữ chặt con người trong những chấp niệm chẳng chịu kết thúc.
Tôi vừa tắm xong.
Vừa bước ra thì điện thoại đổ chuông.
Là Đoạn Dự Cảnh.
Tôi nhìn dãy số quen thuộc ấy, rồi nhấn nghe.
“Chuyện em làm ở buổi tiệc hôm nay là có ý gì?”
Vừa mở miệng, anh ta đã chất vấn.
Giọng đầy lửa giận bị đè nén.
Tôi vén tóc ra sau tai, giọng nhạt như nước:
“Ý trên mặt chữ thôi. Đoạn Dự Cảnh, tôi nói chia tay rồi. Sau này sẽ không về nhà họ Đoạn nữa.”
“Chỉ vì chuyện vặt đó mà em làm loạn lên như vậy?”
Anh ta không dám nhắc tới hai chữ “mang thai”, sợ ai nghe được.
Tôi bật cười lạnh:
“Em gái anh có thai, anh bảo tôi giúp giấu, còn muốn ghi đứa bé vào tên tôi… anh thật sự nghĩ tôi là đồ dự phòng cho nhà anh sao?”
Anh ta im vài giây, giọng hạ xuống:
“Anh không có ý đó. Niệm Niệm, anh chỉ lo cho Di Dao thôi. Nó mới mười tám, sắp vào đại học… chuyện này mà truyền ra, sau này nó sống sao được?”
“Thế nên anh mới lôi tôi ra dọn rác giúp?”
Từng chữ của tôi sắc lẹm, không chút nể tình.
“Nó là em gái anh. Tôi không phải mẹ anh.”
Anh ta im lặng.
Ở đầu bên kia, anh ta như vừa thở sâu một hơi.
Cố gắng trấn tĩnh, dịu giọng dỗ dành:
“Niệm Niệm, đừng làm loạn nữa. Em biết mà, anh thật sự muốn đi cùng em… Đứa bé là tai nạn. Chúng ta cứ sống với nhau. Nó ở nhà chúng ta, chẳng phải cũng như con chúng ta sao?”
“…Giống nhau?”
Tôi bật cười khẽ, móng tay gõ nhẹ lên mặt bàn:
“Sao thế? Đứa bé là của anh à?”
Câu nói này như tiếng sét giữa trời quang.
Bên kia sân khấu chết lặng.
Rồi như mất kiểm soát, anh ta gầm lên:
“Tô Nhiệm! Em nói bậy cái gì đó!”
“Tôi nói bậy?”
Tôi cắt ngang:
“Anh quan tâm nó đến mức đó, trông chẳng giống anh trai, mà giống… cha ruột thì đúng hơn.”
Tôi nghe rõ tiếng hô hấp dồn dập bên đầu dây.
Nhưng anh ta lại không tìm được một câu phản bác nào.
Một lúc sau, mới nghèn nghẹn thốt ra:
“Em cố ý chọc anh tức phải không…”
Tôi chẳng buồn nghe nữa, thẳng tay ngắt máy.
Ngay khoảnh khắc cuộc gọi bị cắt, phòng lại chìm vào tĩnh lặng.
Bên ngoài, đêm đen như mực.
Ánh đèn xe kéo thành những vệt sáng dài.
Bóng cây run rẩy trên đường, y hệt những năm tháng tôi và Đoạn Dự Cảnh từng trải qua.
Tưởng rằng đã từng ôm nhau thật chặt.
Nhưng kỳ thực, đã lệch nhau từ rất lâu rồi.
Tôi đặt úp điện thoại xuống bàn, hít một hơi thật sâu.
Sẽ không quay đầu nữa.
Thứ tình cảm bị sắp đặt này—
Tôi rút lui.
09
Đêm đã khuya.
Tôi cuộn người trên sofa.
Tay cầm ly hồng trà vừa pha xong.
Vị trà đắng chát.
Nhưng vẫn không bằng cơn đau âm ỉ trong ngực.
Tôi nhớ lại quãng thời gian yêu Đoạn Dự Cảnh.
Chúng tôi quen nhau từ đại học.
Anh ta cao ráo, sáng sủa, là nhân vật nổi bật của khoa.
Vậy mà lại chọn thích tôi, theo đuổi suốt một học kỳ.
Khi ấy, đúng là Đoạn Dự Cảnh rất tốt.
Lúc tôi thức đêm làm luận văn, anh ta nấu cháo mang đến.
Trời lạnh thì sưởi tay cho tôi.
Dẫn tôi đi ăn món hạt dẻ rang đường mà mẹ anh hay làm khi anh còn nhỏ.
Nhưng lần nào tình cảm vừa ấm lên—
Đoạn Di Dao lại đúng lúc xuất hiện, phá hỏng mọi nhịp điệu.
Cô ta là con nuôi nhà họ Đoạn, nhỏ hơn tôi ba tuổi.
Từ khi tôi và Đoạn Dự Cảnh bên nhau.
Cô ta bắt đầu “tình cờ” xuất hiện trước mặt chúng tôi.
Lần đầu tiên là hôm tôi và Đoạn Dự Cảnh hẹn nhau đi công viên giải trí.
Vừa đến cổng, anh ta nhận cuộc gọi, nói:
“Em gái anh đang khóc một mình ở nhà, bị cô giáo mắng. Anh phải về xem sao.”
Tôi thông cảm, cười bảo sẽ đợi.
Nhưng hôm đó, anh ta đi cả ngày trời.
Tối muộn mới nhắn lại:
“Anh đang kèm Di Dao làm bài tập, muộn quá nên điện thoại hết pin.”
Lần thứ hai, đúng vào sinh nhật tôi.
Anh định dẫn tôi đi ăn đồ Pháp.
Trước khi ra cửa, Đoạn Di Dao gửi ảnh đầu gối trầy xước, nói bị ngã.
Anh ta lập tức hủy bàn đặt trước, bỏ mặc tôi đứng một mình ngoài đường.
Anh ta giải thích:
“Nó còn nhỏ, là con gái, té có một chút cũng thấy tủi thân. Em hiểu mà, đúng không?”
Tôi hiểu chứ.
Nhưng những chuyện kiểu vậy, cứ lặp đi lặp lại.
Tôi rủ anh đi dã ngoại.
Cô ta gọi đến bảo thèm ăn dâu tây, anh ta quay xe đi mua.
Tôi rủ đi xem phim.
Cô ta nhất định bắt anh chở đi học thêm.
Thậm chí hôm tôi nằm viện vì sốt cao.
Anh ta cũng chỉ ngồi vài phút, rồi vội rời đi:
“Hôm nay Di Dao thi piano cấp 9, anh hứa đưa nó đi rồi.”
Trong lòng Đoạn Dự Cảnh, tôi chưa bao giờ là người quan trọng nhất.
Mỗi lần phải lựa chọn.
Anh ta luôn không do dự mà nghiêng về phía Đoạn Di Dao.
Cái gọi là “em gái”.
Giống như một sợi chỉ mảnh nhưng dai dẳng.
Quấn lấy mối quan hệ giữa chúng tôi, siết chặt, khiến tôi rỉ máu.
Đôi khi tôi tự hỏi:
Anh ta thật sự yêu tôi sao?
Nhưng nếu yêu—
Tại sao lại không nỡ để cô ta chịu một chút ấm ức.
Còn tôi, lại để tôi tổn thương hết lần này đến lần khác?
Một tình yêu quá thiên vị.
Chỉ xứng để bị thay thế.
10
Mùa thu đầu ở Đại học Giang Hải.
Lá ngân hạnh rơi vàng rực cả mặt đất.
Tôi dẫm lên lớp lá dày, bước vào tòa nhà Tâm lý học.
Tôi là nghiên cứu sinh được tuyển thẳng.
Giáo sư hướng dẫn lại đang cần trợ giảng cho lớp đại cương.
Thế là tôi trở thành trợ giảng của môn Tâm lý học dành cho sinh viên năm nhất.
Ba tháng kể từ khi khai giảng, lớp học vẫn kín chỗ.
Tân sinh viên năm nhất vừa háo hức, vừa rụt rè.
Rôm rả bàn tán xem giảng viên nào đẹp trai, trợ giảng nào dịu dàng.
Tôi cúi đầu sắp xếp giáo án.
Bỗng ngoài cửa vang lên tiếng xôn xao.
“Mau nhìn kìa, người kia đẹp trai quá!”
Tôi ngẩng đầu.
Thấy anh ta.
Đoạn Dự Cảnh.
Áo sơ mi, vest chỉnh tề, khí chất lạnh lùng.
Đứng ngay gần cửa giảng đường.
Đưa tiễn ai đó.
Bên cạnh là một bóng người quen thuộc.
Đoạn Di Dao.
Cô ta mặc áo khoác bò ôm sát, ngắn tới eo.
Nửa vòng eo mảnh mai lộ ra.
Trên mặt trang điểm nhạt.
Màu môi dịu dàng, không hề gây cảm giác phòng bị.
Cái bụng của cô ta đã gần như khôi phục hoàn toàn.
Trông chẳng khác gì một tân sinh viên ngây thơ.
Sạch sẽ, trong sáng, yếu đuối.
Cô ta xin nghỉ ba tháng “bệnh”, ai cũng nghĩ do sức khỏe.
Nhưng tôi biết.
Cô ta là đi “sinh con”.
Và giờ đây—
Cô ta quay lại.
Như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Ánh mắt Đoạn Dự Cảnh quét qua, lập tức thấy tôi.
Ánh nhìn mang theo châm chọc và mất kiên nhẫn.
Anh ta cau mày, giọng cố tình lạnh lẽo:
“Sao em lại ở đây? Theo tôi đến tận trường luôn à?”
Tôi suýt bật cười.
Theo anh ta?
Đúng vậy.
Ngày xưa anh ta ghen, tôi từng đuổi theo dỗ dành.
Nhưng đó là khi tôi chưa biết anh ta thiên vị, và ích kỷ đến mức nào.
Tôi khẽ gập giáo án lại.
Bước đến gần anh ta, mỉm cười tự nhiên:
“Anh hiểu nhầm rồi. Tôi không đến vì anh.”
“Tôi là nghiên cứu sinh của Đại học Giang Hải. Môn học này, tôi là trợ giảng.”
Sắc mặt anh ta hơi biến đổi.
Rõ ràng không ngờ tôi vẫn ở lại trường này.
“À đúng rồi.”
Tôi thong thả nói tiếp, nụ cười dịu dàng:
“Tôi không có thời gian xem em gái anh diễn vai bạch liên hoa đâu.
Ngày đầu đến trường, chắc chưa hồi phục hẳn nhỉ?”
“Nhiều sinh viên chen lấn, lỡ ai va phải cái bụng cô ấy, tsk— hậu quả chắc không nhẹ đâu.”
Mặt Đoạn Di Dao cứng đờ trong một thoáng.
Nhưng rất nhanh, cô ta lại lấy lại dáng vẻ ngoan hiền.
Kéo nhẹ tay áo Đoạn Dự Cảnh, khẽ nói:
“Anh ơi, bỏ đi. Chị ấy là giảng viên, mình đừng làm phiền giờ học.”
“Mình phải có văn hóa chứ.”
Tôi nhìn gương mặt ngây thơ của cô ta, bất giác bật cười.
Cái cô “em gái” này—
Không chỉ biết đóng vai yếu đuối.
Mà còn rất biết tỏ ra cao thượng.
11
Sáng hôm sau đến trường, trời còn chưa sáng rõ.
Tôi mặc một chiếc áo khoác dài màu kem nhạt, đeo balo chéo, vừa khéo che phần eo.
Bước trên con đường rợp bóng cây trong khuôn viên, như thường lệ, tôi nghe podcast để chuẩn bị cho buổi dạy hôm nay.
Nhưng hôm nay… có gì đó sai sai.
Đi ngang căn tin, có mấy cô nữ sinh khẽ huých nhau, hạ giọng nói:
“Là cô ta đó. Xinh như vậy thì… cũng không bất ngờ lắm ha…”
Đến cửa tòa nhà giảng dạy, một nam sinh nhìn tôi làm một tiếng huýt sáo:
“Anh em nói đúng thật. Nghiên cứu sinh đúng là chịu chơi, đẻ xong vẫn đi học.”
Lông mày tôi khẽ nhíu lại.
Tôi tháo tai nghe, ánh mắt lướt qua đám họ.
Mang theo chút sắc lạnh.
Không ai dám nói thêm câu nào.
Chỉ đến khi bước vào văn phòng khoa Tâm lý, tôi mới hoàn toàn hiểu có chuyện gì.
Một sư tỷ cùng khoa nhìn tôi, ngập ngừng:
“Cô Tô… dạo này đời tư của cô… hình như… có lời đồn… Cô đừng gấp, tôi đang tìm xem ai là người tung ra.”
“Đời tư?”
Tôi chẳng hiểu gì, cho đến khi mấy cô bé ban cán sự lớp lén chạy đến nói:
“Cô biết chưa ạ? Có người tung bài lên diễn đàn trường, nói cô mang thai trước hôn nhân, sinh xong rồi. Đứa bé Đoạn Dự Cảnh nuôi… là con của cô.”
“Còn nói cô giả vờ làm nghiên cứu sinh để qua mặt trường, tiện bề tìm bạn trai mà làm giấy tờ hộ khẩu cho con…”
Tôi im lặng vài giây.
Rồi bật cười vì tức.
Ai mà rảnh vậy? Viết kịch bản cung đấu còn không biên được kiểu này.
“Ai tung?”
Một cô bé lí nhí, rồi đưa tôi xem điện thoại.
Trên màn hình là loạt ảnh chụp màn hình tin nhắn vừa bị bóc trên diễn đàn.
Kèm theo đó là ảnh một tờ giấy khám sức khỏe khi thi đại học.
Tên người khám bị che đi, rất mơ hồ.
Nhưng ở phần ghi chú lại rõ rành rành:
“Thai 4 tháng – Khuyến nghị nghỉ ngơi.”
Tôi chỉ nhìn một cái đã nhận ra.
Đây chính là giấy khám thai của Đoạn Di Dao.
Nhưng điểm mấu chốt—
Cô ta đem thứ này, chụp lại và đổ lên đầu tôi.
Trong đoạn chat, cô ta khóc lóc giãi bày.
Nói mình “không làm gì cả”.
Nói tôi giật anh trai cô ta.
Rồi còn vu oan đứa bé là của cô ta.
Lại nói tôi lấy nhầm giấy khám, tự tay tung ra ngoài.
“Là của Tô Nhiệm đó… Cô ấy với anh tôi yêu nhau lâu rồi. Cô ấy mang thai con của anh ấy nên anh ấy mới phải nuôi giùm… Tôi mới mười tám, sao mà có bầu được…”
“Giờ hai người họ chia tay rồi. Cô ấy mới không dám nhận.”
Khi nói những câu này, chắc cô ta còn nhập tâm lắm.
Biểu cảm uất ức, vô tội, lại đầy tự tin.
Cứ như thể cô ta mới là nạn nhân thật sự.
