24/09/2025
Thành Gia Định được vua Gia Long ra lệnh xây dựng tại làng Tân Khai, đất Gia Định (nay là trung tâm quận 1, TP HCM) vào năm 1790. Thành được xây theo phong cách Vauban của Châu Âu. Thành có 8 cạnh, như hình hoa sen. Tám cửa thành được đặt theo tên của tám quẻ trong Kinh Dịch, nên được gọi là "thành Bát Quái".
Trần Văn Năng là Phó tổng trấn Gia Định, ông công tác dưới trướng Tổng trấn Lê Văn Duyệt vào thời vua Minh Mạng.
Cả Văn Năng và Văn Duyệt đều đã từng chinh chiến nhiều năm. Hai ông hiểu rằng vùng lãnh thổ miền nam này quá bằng phẳng không có núi sông nương tựa, nếu bị kẻ thù tấn công thì rất khó phòng thủ. Trong thời kỳ quản lý của mình, Lê Văn Duyệt rất chú trọng phát triển các hệ thống công sự, khi ông Duyệt được triệu tập về kinh đô thì Trần Văn Năng được chỉ định làm thay.
Năm 1823, triều đình huy động dân phu toàn Nam Kỳ để đào kênh Vĩnh Tế. Trần Văn Năng tâu xin chừa dân phu ở Phiên An và Biên Hòa lại đi đào đá ong để sửa chữa và nâng cấp thành Gia Định. Vua Minh Mạng ban chỉ dụ mắng chửi Trần Văn Năng một trận, khiến ông phải dâng biểu xin lỗi. Công việc sửa thành bị dừng lại.
Năm 1824, kênh Vĩnh Tế hoàn thành, Trần Văn Năng tự lấy tiền túi huy động dân phu sửa thành. Rút kinh nghiệm lần trước, sau khi khởi công một thời gian, Văn Năng mới đem việc này tâu lên vua. Vua Minh Mạng lại ban chỉ dụ quở trách Trần Văn Năng tự tiện quyết định, nhưng cũng ra lệnh ông phải trả lương cao cho binh lính.
Thành Gia Định được Trần Văn Năng củng cố vững chắc hơn trước. Vì việc này ông bị ăn chửi hết hai lần nhưng vì củng cố phòng thủ cho Nam Kỳ thì cũng đáng.
NHƯNG CUỘC ĐỜI THẬT LẮM ÉO LE, năm 1833, Lê Văn Duyệt mất, vua Minh Mạng lập án điều tra để tiêu diệt phe cánh của ông ở Nam Kỳ. Thủ hạ của Văn Duyệt là khứa Lê Văn Khôi phẫn nộ kích động nổi dậy chiếm giữ thành Gia Định.
Trần Văn Năng nằm trong lực lượng quân triều đình được cử đi đàn áp nổi dậy, ông phải còng lưng ra đánh phá cái tòa thành mình đã để biết bao tâm huyết xây dựng và củng cố.
Năm 1835, triều đình nhà Nguyễn đánh bại loạn quân Lê Văn Khôi, vua Minh Mạng hạ lệnh phá hủy toàn bộ thành Bát Quái. Niềm an ủi duy nhất là Trần Văn Năng mất trước đó một năm nên không phải chứng kiến cảnh tòa thành tâm huyết bị tàn phá.
