12/06/2026
π’ πππ πππππππππππ ππ ππππππ πππ πππ ππππππ π.ππ-ππππ πππ ππππππππ πππππππππ
Toe βn ernstige kniebesering hom verlede jaar ses maande lank van die rugbyveld af gehou het, sou baie jong spelers dalk moed verloor. Nie die 20-jarige Lohenzel Tshabatau van Touwsrivier nie.
Nou, nΓ‘ maande se rehabilitasie en βn vasberade terugkeer na die veld, is die voormalige Worcester Gimnasium-speler in die Sanlam Boland O.21-span opgeneem β die jongste mylpaal in βn rugbyreis wat op die strate van Touwsrivier begin het.
Vir Tshabatau is die prestasie besonder betekenisvol, ondanks die feit dat hy reeds op skoolvlak die Boland verteenwoordig het. βDit voel vir my soos die eerste keer wat ek Boland verteenwoordig, al het ek dit al op skoolvlak gedoen. Dit is βn besonderse prestasie en iets waarop ek verder wil bou,β sΓͺ hy.
Sy rugbyverhaal het begin toe hy nege jaar oud was en ure voor die televisie deurgebring het om sy helde dop te hou. βWat my aanvanklik aangetrek het, was om rugby op televisie te kyk. Aphiwe Dyantyi was destyds my gunsteling speler.β
Maar lank voordat hy provinsiale kleure gedra het, was hy die seun wat nΓ‘ skool met βn rugbybal in die hand die strate van Touwsrivier ingevaar het.
Volgens sy ma, Shanelle Jansen, was sport nog altyd deel van sy lewe. βAtletiek en krieket was eintlik sy eerste groot liefde. Hy wou altyd eerste kom en was gedurig besig met sport,β vertel sy.
Rugby het egter geleidelik die sport geword waarvoor hy die grootste passie ontwikkel het. βAs hy van die skool af gekom het, was die rugbybal in sy hand. Hy en sy maats het die straat vol gehardloop en ure lank geoefen.β
Sy onthou hoe hy selfs sy eie rugby-tees gemaak het deur twee-liter koeldrankbottels op te sny om sy skopwerk te oefen. βHy het oor kragdrade en motorhekke geskop. Dit het heeldag aangegaan. Jy kon sien rugby is iets waarvoor hy βn besondere liefde gehad het.β
Daardie liefde sou hom uiteindelik veel verder neem as die strate waar sy rugbydroom begin het.
βn Belangrike deurbraak het in Graad 6 gekom toe sy onderwyser en afrigter by Steenvliet PrimΓͺre Skool, Franklin Davids, sy talent raakgesien het. Davids het hom na rugbyproewe in Robertson geneem waar afrigters van Worcester PrimΓͺre Skool beΓ―ndruk was met sy vermoΓ«.
Kort daarna het hy die geleentheid gekry om sy skoolloopbaan by Worcester PrimΓͺre Skool voort te sit. Die skuif het vinnig vrugte afgewerp en hy is in 2018 as die skool se Sportman van die Jaar aangewys.
Hy het daarna sy hoΓ«rskoolloopbaan by Worcester Gimnasium voltooi waar hy verder ontwikkel het onder afrigters soos AndrΓ© Cellier en die bekende Worcester Gimnasium- en Boland-afrigter Jeffrey Fransman.
Sy talent het hom gou op provinsiale vlak laat uitblink. In 2022 is hy in die Boland Grant Khomo-span opgeneem. βn Jaar later het hy Boland by die Cravenweek verteenwoordig en ook βn plek in die Boland Sewesspan verwerf. In 2024 is hy weer vir die Boland Cravenweek-span gekies.
Toe volg die grootste uitdaging van sy jong rugbyloopbaan. βn Ernstige kniebesering in 2024 het hom vir maande langs die veld gehou en βn operasie was noodsaaklik. βDit was βn baie moeilike tyd vir my. Ek moes ses maande rehabilitasie doen voordat ek weer rugby kon speel,β vertel hy.
Die terugslag het egter nie sy vasberadenheid gebreek nie.
Volgens sy ma kon hy nie wag om terug te keer veld toe nie en het hy elke moontlike geleentheid aangegryp om sy herstel te versnel. βSodra die dokter hom toestemming gegee het, was hy terug op die veld,β sΓͺ sy.
Vandag speel Tshabatau as losskakel, βn posisie wat hy geniet omdat dit hom die geleentheid gee om beheer oor βn wedstryd te neem en sy spanmaats in die regte areas van die veld te plaas.
Touwpark Rugbyklub se voorsitter, Derick Booysen, beskryf Tshabatau as βn speler met besondere spelinsig en veelsydigheid.
βLohenzel is βn hoogs veelsydige en taktiese speler wat die spel effektief kan beheer vanuit beide die losskakel- en heelagterposisies. Hy beskik oor uitstekende spelinsig, tegniese vaardighede en βn besondere kalmte onder druk,β sΓͺ Booysen.
Volgens hom het Tshabatau hoofsaaklik as losskakel en heelagter vir Touwpark gespeel en was hy ook βn belangrike lid van die klub se sewesspan. βSy skopvaardighede en besluitnemingsvermoΓ« stel hom in staat om momentum te skep en strategiese voordeel vir sy span te verseker. Hy is ook βn toegewyde spanspeler met βn sterk werksetiek en professionele benadering tot die spel.β
Booysen sΓͺ Tshabatau se vordering na hoΓ«r vlakke van rugby is nie net βn persoonlike prestasie nie, maar ook βn trotse oomblik vir die klub. βDit bevestig die gehalte van ons spelerontwikkelingsprogramme en afrigtingstrukture. Dit verhoog die klub se aansien en dien as inspirasie vir jong spelers om hul volle potensiaal na te streef, ongeag hul omstandighede of waar hulle vandaan kom.β
Toe die oproep kom dat hy die Boland O.21-span gehaal het, was daar een persoon met wie hy die nuus eerste wou deel.
βEk het eerste my ma gebel, want sy is die een wat altyd vir my bid. Daarna het ek vir God dankie gesΓͺ vir nog βn geleentheid om my talent uit te leef.β
Vir Jansen is haar seun se jongste prestasie die resultaat van jare se opoffering, geloof en ondersteuning van familie, afrigters en die breΓ«r Touwsrivier-gemeenskap.
βOns het nog altyd in hom geglo. Die gemeenskap van Touwsrivier het hom deur die jare ondersteun wanneer hy fondse moes insamel vir toernooie en geleenthede. Vandag is ons ongelooflik trots op wat hy bereik het.β
Sy glo ook dat sy sukses nie toevallig is nie. βEk glo die Here het hom tot hier gedra. Hy gee altyd erkenning aan God vir wat hy bereik.β
Tans ontwikkel Tshabatau sy spel by die Stellenbosch Academy of Sport (SAS) in Stellenbosch, waar hy sy oog op die volgende stap in sy rugbyloopbaan gevestig het. βMy doelwit is om βn senior kontrak by βn rugbyunie te teken en eendag die groen en goud oor my kop te trek.β
Vir die jong rugbyspelers wat vandag op dieselfde velde en strate van Touwsrivier speel waar sy droom begin het, het hy βn eenvoudige boodskap: βMoet nooit moed verloor nie. Hou vas aan jou geloof en werk harder as wat van jou verwag word. Die harde werk wat mense nie sien nie, is die werk waarvoor jy uiteindelik beloon word.β
FOTO's: Verskaf
